Carl Icahn: el peligro ya está dentro de Yahoo!

El último elemento en la turbulenta historia de encuentros y desencuentros bursátiles de Yahoo lleva por nombre Carl Icahn, un especulador que hoy está en la lista de los 100 hombres más ricos de Forbes. Microsoft anunciaba el pasado tres de mayo que dejaba de estar interesada en comprar la compañía. De esta forma la oferta de adquirir a 33 dolares la acción, frente a los 20 que venían costando estas, se esfumó, lo cual produjo malestar entre algunos accionistas de Yahoo. Tras castigar los mercados al buscador por el fiasco de la operación, Jerry Yang, su fundador, descubrió además que el temible Icahn se encontraba al acecho.

Icahn, a la izquierda

Carl Icahn, como muchos otros accionistas en los últimos meses, adquirió participaciones en Yahoo. A partir del fracaso de la operación de absorción por parte de Microsoft, Icahn se alió con Paulson&Co, un fondo de inversión de capital riesgo, para relanzar la venta a los de Redmond. Entre ambos tienen ya casi el ocho por ciento de las acciones y se han convertido en el segundo grupo más importante del accionariado. Su plan es relevar a la actual cúpula, con el fundador a la cabeza, para volver así a negociar. Yahoo ya ha salido al paso ante esta ofensiva. ¿Que interés mueve a Icahn en todo esto? Cochino dinero, sin más. Yahoo no le interesa para nada, sólo quiere sacar tajada convirtiéndose en el intermediario de una hipotética venta a Microsoft, que de momento calla pero se beneficia de todo este lío.

El siguiente acto tendrá lugar seguramente el tres de julio, durante el consejo de accionistas de Yahoo. Será entonces cuando este septegenario neoyorquino intentará derribar a la actual cúpula, colocar a hombres de confianza en su lugar, e intentar volver a vender la empresa. Si lo logra, no es descabellado pensar que lo siguiente que haga sea coger el dinero y salir corriendo.

Un currículo tormentoso

El libro 'Carl Icahn. Biografía de un capitalista renegado', de 1993, actualmente se vende por casi 200 dolares en Amazon y en la biblioteca de Nueva York hay listas de espera para su préstamo. No es de extrañar que la obra se pague bien, pues los métodos de Icahn son desconcertantes y todos parecen querer saber que hacer si se topan con él.

Su nombre comenzó a sonar cuando en los 80 llegó a la aerolínea TWA, que se encontraba atravesando una importante crisis. Al igual que en otras ocasiones Icahn entró y salió de la compañía haciendo ruido y sin salvarla de sus males, pues hoy TWA sólo existe en el Internet Archive. Sus andanzas también son conocidas en Time Warner; Motorola (en la que llegó a denunciar a la propia empresa pese a ser el accionista mayoritario); o Lear, una fabricante de suministros para automóviles en el que Icahn, como siempre, aterrizó en plena crisis. Eso sí, su llegada no evitó que una de sus factorías cerrase en Ávila y los trabajadores fuesen despedidos.

Icahn es un especulador total, un experto en lucrarse con el trabajo de otros, distorsionando la economía productiva, y que se hace grande cuando los demás se encuentran divididos. Habrá que ver como salen Yang y compañía de la trampa tendida por este viejo multimillonario. Desde luego, la situación parece difícil. Quizá Google, una vez más, tenga la respuesta.