Shanghai.- Baosteel, la mayor acería de China, que negocia los precios anuales del hierro en nombre de todo el sector nacional, alcanzó hoy el último acuerdo que le quedaba pendiente este año con la anglo-australiana BHP Billiton, que aceptó un encarecimiento del metal similar al sellado en junio con Río Tinto.
Unos trabajadores descargan unos rollos de acero el 4 de junio pasado, en un mercado mayorista de Shanghai (China).
Según datos de la agencia Xinhua, el acuerdo alcanzado con BHP es idéntico al firmado hace unos días con la minera anglo-australiana Río Tinto y confirma un aumento de sus precios del hierro para China de entre un 79,88 y un 96,5 por ciento, según distintos productos, casi el doble de lo que China pagaba el año pasado.
En los últimos días, tras el acuerdo con Río Tinto, las acerías chinas se habían mostrado inflexibles ante las pretensiones de BHP, la mayor minera y la tercera mayor exportadora de hierro del planeta, de vender su hierro a precios todavía más elevados.
BHP y Río Tinto controlan el 50 por ciento de las ventas de hierro de Asia y justifican que sus productos se vendan a China casi el doble de caros que en 2007 porque, debido a las diferencias de precio del transporte marítimo, el metal todavía resulta más barato en Australia que en Brasil para las acerías chinas.
En febrero pasado, la brasileña Compahia Vale do Río Doce (CVRD) fijó los precios mundiales del hierro con subidas de entre un 65 y un 71 por ciento con siderúrgicas japonesas y surcoreanas, y Baosteel se sumó a esos mismos aumentos para distintos productos.
Tradicionalmente, el primer acuerdo del año suele servir de base para decidir los precios en todo el planeta, pero las mineras australianas exigieron a China una prima de transporte por los costes que supone enviar el mineral desde Australia a China.
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